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이날 미국의 IT 보안업체 크라우드스트라이크가 보안 소프트웨어를 업데이트하는 과정에 마이크로소프트(MS) 운영체제 윈도와 충돌을 일으켜 MS 클라우드 서비스에 차질이 빚어졌고 전 세계의 항공·통신·금융 서비스 등이 동시다발적으로 마비됐다.
컴퓨터 화면이 갑자기 파랗게 변하는 '죽음의 블루스크린(BSOD·Blue Screen Of Death)' 현상이 나타나고 주요 시스템이 멈춰서자 SNS(소셜미디어서비스)를 비롯한 온라인에서는 세계 3차 대전이 임박했다는 주장부터 글로벌 엘리트와 사이버공격을 연관 짓는 음모론까지 확산했다.
소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에는 세계가 사악한 세력의 공격을 받고 있다는 등의 근거 없는 글들이 쏟아졌다. 한 엑스 사용자는 "3차 대전은 사이버전이 될 거라는 글을 읽은 적이 있다"며 이번 사안과 전쟁을 연관 지었다.
전 세계의 유명 인사들이 모여 글로벌 현안을 논의하는 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)이 사이버 공격을 모의했다는 루머도 퍼졌다. 인터넷상에 올라온 게시물들은 이런 루머를 신빙성 있어 보이게 하기 위해 과거 WEF가 사이버 공격의 가능성을 경고하며 웹사이트에 올렸던 영상을 링크로 걸기도 했다. WEF는 영상에서 기하급수적으로 늘어나는 사이버 위협을 막는 방법은 수백 만 개의 취약한 기기들의 연결을 서로 끊고 인터넷 연결도 해제하는 것이라고 경고했었다.
온라인에서는 또 잠재적인 공격에 대비하기 위한 모의 훈련을 지칭하는 '사이버 폴리곤(cyber polygon)'이라는 해시태그를 단 게시물도 관심을 받고 있다.
허위 정보 모니터링 플랫폼인 '사이아브라'의 부사장은 "정전과 같은 주요 사건을 계기로 음모론이 확산하고 있는 것은 정보 생태계의 불안정한 본성을 보여주는 슬픈 일"이라며 "이런 사건의 독특한 점은 소셜미디어 플랫폼과 메시지 앱 등이 사안을 신속히 퍼트리고 이론들이 영향력을 얻는다는 것"이라고 지적했다.
텍사스대 오스틴 캠퍼스의 글로벌 허위 정보 연구소 마이클 모서 이사는 "정보에 대한 신뢰도가 감소해 사람들이 진짜 사실보다는 '사실일 수밖에 없다'는 황당한 음모론을 더 쉽게 믿는 지경에 까지 이르렀다"고 말했다.
