“플라이두바이 여객기 추락 시도 부조종사, 종교적 극단주의 성향”

동료 조종사 "지나치게 기도, 여성과 악수 거부"
기장 흉기로 찌르고 기체 급강하…승객들이 제압

사우디아라비아 타북에서 승객을 태우고 이륙한 플라이두바이 항공기가 30일(현지시간) 이스라엘 텔아비브 근교 벤구리온 국제공항 활주로에 세워져 있다./EPA 연합

180여명이 탑승한 플라이두바이 소속 여객기를 추락시키려 한 혐의를 받는 오만인 부조종사가 종교적 극단주의 성향을 보여왔다는 동료의 증언이 나왔다.

타임스오브이스라엘(TOI)에 따르면 플라이두바이 소속의 한 조종사는 30일(현지시간) 이스라엘 방송사 채널16 뉴스에 이번 사건 용의자가 8개월 전에 입사했다며 "그는 하루종일 지나치게 기도했고 여성들과 악수하기를 거부했다"고 밝혔다.

이날 오전 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 이륙한 플라이두바이 소속 보잉 737 맥스 항공기가 이스라엘 텔아비브로 향하던 중 조종석에서 부조종사가 인도인 기장을 흉기로 찌르고 기체를 급강하시켜 혼란이 발생했다.

이에 승객 3명과 승무원이 조종실 출입문을 부수고 진입해 부조종사를 제압했고 마침 승객으로 탑승한 비번 조종사 2명이 조종간을 잡아 사우디아라비아 타북에 긴급 착륙했다.

흉기에 찔린 기장은 위중한 상태로 부조종사와 함께 사우디의 병원에 입원했다. 180여명의 탑승자 중 대부분은 이스라엘인인 것으로 전해졌다.

이들은 같은 날 사우디에서 플라이두바이의 대체 항공기를 타고 이스라엘 텔아비브 인근 벤구리온 공항으로 무사히 이동했다.

사우디 당국은 부조종사를 심문해 구체적인 범행 경위와 배후 등을 조사하고 있으며 이스라엘 당국은 부조종사가 자살 추락을 시도한 단독 범행으로 보고 상황 평가를 진행하고 있다고 밝혔다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 이스라엘 카츠 이스라엘 국방부 장관은 이번 사건을 지하디스트(이슬람 성전주의자)의 테러 공격 시도로 규정했다.

네타냐후 총리는 영상 성명을 통해 "승객들의 지속적인 안전과 무사 귀환을 보장하기 위해 당국과 계속 연락하고 있다"고 말했다.