[창간 21년_AI 대전환, 韓사회에 묻다] AI가 먼저 바꾼 해외 일자리…한국의 3년 뒤인가

AI 자동화에 신입 직무 위협, 채용 감축세
아마존 등 잇단 감원…기업들 직무 재편 가속
한국도 청년 고용 감소…AI 고노출 업종 집중

2025년 12월 11일(현지시간) 미국 캘리포니아주 팔로알토의 한 스크린에 인공지능을 뜻하는 'AI'라는 글자가 띄워져 있다./로이터 연합

인공지능(AI)이 노동시장으로의 진입장벽을 높이면서 사회에 첫발을 들이는 청년층의 일자리를 위협하고 있다. 특히 AI가 단순 반복 업무를 넘어 문서 작성, 기초 코딩, 고객 상담 등 신입 사원이 주로 담당하던 업무까지 대체하면서 청년층의 취업 문턱이 높아지고 있다.

11일 아시아투데이가 창간 21주년을 맞아 국제사회조사프로그램(ISSP)의 '디지털사회' 자료를 분석한 결과에 따르면 한국, 미국, 일본 등 9개국 중 '향후 10년 안에 기계와 AI가 인간의 일자리를 대체할 것을 걱정한다'고 답한 비율이 가장 높은 국가는 캐나다(72.0%)였다. 한국은 65.0%로 프랑스(69.4%), 미국(68.0%)에 이어 4위였고 그 뒤를 독일(61.2%), 대만(54.6%), 이스라엘(51.6%), 일본(51.5%), 핀란드(42.8%)가 이었다.

기업이 경력직을 선호하고 기존 직원의 퇴직률이 낮은 수준을 유지하는 상황도 신규 채용을 제한하고 있다. 미 노동통계국(BLS)에 따르면 올해 8월(현지시간) 미국의 자발적 퇴직률은 1.9%에 머물렀다. 노동시장이 경직돼 기존 인력이 떠나지 않으면 신규 인력이 진입할 기회가 줄어들 수밖에 없다. AI의 발전은 기존 노동시장의 구조적 한계와 맞물려 청년층의 취업 문턱을 높이고 있다.

◇ 신입부터 줄인다…AI가 바꾼 미국의 채용시장

스탠퍼드 대학교 디지털 이코노미 랩이 지난 8월 발표한 논문의 개정판에 따르면 미국에서 AI에 노출된 정도가 높은 직종에 종사하는 22~25세 초기 경력자 고용은 2022년 11월과 비교해 올해 6월 약 11% 감소했다. 상대적으로 AI 노출도가 낮은 직종의 해당 연령대 고용 추이와 비교했을 때 고용 수준이 약 19% 낮았다.

연구진이 지정한 AI 고노출 직종은 고객서비스 담당자, 회계사, 감사원, 응용·시스템 소프트웨어 개발자, 컴퓨터 프로그래머, 비서, 행정보조원, 재무 관리자, 도매업·제조업 영업 담당자, 일반·운영 관리자 등이다. 다만 논문에서는 이 직종이 전부 고용 감소를 경험한 것은 아니라고 밝혔다.

연구진은 이 데이터가 직장 내 생성형 AI 확산이 노동시장을 혼란에 빠뜨릴 가능성이 높으며 특히 청년층 취업시장에 큰 영향을 미칠 것이라는 기존 연구를 뒷받침한다고 설명했다.

연구에 참여한 에릭 브리뇰프슨 스탠퍼드대 교수는 미 CBS 인터뷰에서 "대규모언어모델(LLM)은 책, 기사, 인터넷 등에서 찾을 수 있는 각종 문서 자료를 학습한다"며 "이는 많은 사람이 노동시장에 진입하기 전 대학에서 배우는 지식과 겹치는 부분이 많다"고 말했다.

학생 채용 플랫폼 핸드셰이크가 지난해 8월 내놓은 보고서 'AI 경제 시대의 2026년 졸업생'에서 생성형 AI를 언급한 정규직 채용 공고 비율은 2023년 전체 평균 대비 지난해 7월 약 5배로 증가했으며 같은 기간 인턴십 공고는 4배 이상 늘었다.

채용 담당자들은 비교적 낙관적인 전망을 내놨다. 해당 조사에서 채용 담당자의 절반 이상은 생성형 AI가 실제로 일자리를 창출할 것이라고 전망했다. 이에 비해 졸업을 앞둔 대학생 중 이 같이 답한 비율은 약 24%에 불과했다.

미국 뉴욕 맨해튼의 한 상점 창문에 구인 광고판이 걸려 있다./AFP 연합

◇ 개발자·상담원·사무직…AI가 먼저 바꾸는 일자리

신입 일자리 감소는 AI가 노동자를 보조하는 수준을 넘어 업무를 자동화하는 것이 비교적 쉬운 분야에서 집중적으로 나타났다. 연구진은 특히 고객서비스와 소프트웨어 개발 분야를 지목했다.

AI 활용도가 높은 직무에는 공통적으로 업무의 초안을 작성하는 일이 포함됐다. 신입 직원은 일반적으로 코드, 홍보문구, 법률문서 등의 초안을 작성하는 업무를 맡는다. 경력직 직원은 해당 결과물이 기업의 목표와 경영 방침에 부합하는지 검토하고 최종적으로 완성하는 일을 담당한다.

미 IT 전문 매체 테크크런치에 따르면 아마존은 지난해 10월 직원 약 1만4000명을 해고한 데 이어 올해 1월에도 약 1만6000명을 추가로 내보내 3개월 새 회사 전체 인력의 약 9%를 감축했다. 당시 아마존은 해당 조치에 관해 "조직 내 의사 결정 단계를 줄이고 책임과 권한을 강화하며 관료주의를 없애 조직을 효율화하기 위한 것"이라고 설명했다.

앤디 재시 아마존 최고경영자(CEO)는 지난해 6월 "생성형 AI와 AI 에이전트를 도입하면서 업무 방식에도 변화가 생길 것"이라며 "향후 몇 년 안에 회사 전반에 AI를 광범위하게 활용해 효율성을 높이면서 전체 사무직 인력 규모가 줄어들 것으로 예상한다"고 말했다.

글로벌 고객관계관리(CRM) 기업 세일즈포스는 지난 2월 마케팅, 제품 관리, 데이터 분석, AI 에이전트포스 등의 부문에서 1000명 미만의 직원을 감축했다. 이 회사는 전년에 이미 고객 지원 부문 총 약 9000명 중 약 4000명을 감원했다.

회사는 "AI 기반 에이전트포스 도입으로 증가한 혜택과 효율성 덕에 우리가 처리해야 하는 지원 요청 건이 감소했다"며 "이에 따라 고객지원 엔지니어 직무의 결원을 적극적으로 충원할 필요가 없어졌다"고 밝혔다. 마크 베니오프 세일즈포스 최고경영자(CEO)는 당시 AI 에이전트가 업무를 처리하면서 필요한 인력이 줄었다며 "필요한 인력이 더 줄었다"고 설명했다.

지난달 20일(현지시간) 미국 뉴욕의 오픈AI 사무실 건물 앞에서 열린 인공지능(AI) 반대 집회에서 한 참가자가 '우리는 거대 기술 기업을 뽑지 않았다. AI를 당장 중단하라'고 적힌 피켓을 들고 있다./EPA 연합

◇ 미국의 오늘이 한국의 3년 뒤?…대졸 신입·화이트칼라 일자리의 미래

AI의 확장으로 인한 신입 일자리 감소 현상은 한국에서도 현실화되고 있다. 미국에서 나타난 청년 고용 위축과 유사한 흐름이 한국에서도 관찰되면서 AI가 대졸 신입사원과 화이트칼라 직군의 취업 시장 구조를 바꿀 수 있다는 우려가 나온다.

한국은행은 지난 8월 발행한 이슈노트 '누가 경력 사다리를 옮겼나? AI와 한국의 청년 고용'에서 청년 고용 감소가 AI 노출도가 높은 산업에서 집중적으로 나타나고 있다고 분석했다.

그 근거로 2022년 6월부터 올해 6월까지 청년 고용은 약 28만5000명 감소했으며 그 중 약 94%인 약 26만8000명이 AI 노출도가 높은 정보 서비스, 출판, 컴퓨터 프로그래밍, 전문 서비스 등의 분야에서 발생했다고 설명했다. 해당 산업에서 50대 근로자 고용은 계속 증가했다.

다만 AI가 인간의 업무를 대체하지 않고 보조하는 산업에서는 이와 다른 양상이 나타났다. AI를 업무 자동화에 더 많이 이용할수록 청년 고용 감소 폭은 커졌지만 보조 수단으로만 활용하는 영역에서는 청년 고용 감소 폭이 상대적으로 작았다. 이는 AI가 고용에 미치는 영향이 단순히 AI 도입 여부가 아니라 사용 방식에 따라 달라질 수 있다는 것을 시사한다.

한국은행은 AI를 최근 청년 고용 부진의 원인으로 단정할 수는 없다고 봤다. 그러면서 코로나19 팬데믹 시기 과잉 채용 감소, 경력직 채용 선호 증가, 사내 교육 역량 약화, 원격 근무 확산 등 여러 요인이 복합적으로 작용했을 가능성을 제기했다. AI가 독립적인 요인으로 작용했다기보다 기존의 채용 및 업무 방식의 변화를 가속화했을 수 있다는 분석이다.