밀라노 올림픽 한국 첫 메달 나왔다…스노보드 ‘맏형’ 김상겸 ‘깜짝 은메달’

37세 네 번째 올림픽 도전, 값진 은메달 결실
대한민국 동하계 올림픽 사상 400번째 메달
"느리더라도 포기하지 않는 선수" 감동 드라마

8일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 남자 평행 대회전 결승에 출전한 김상겸이 은메달을 확정 지은 뒤 기뻐하고 있다. / 연합뉴스

'포기하지 않는 선수' 김상겸(하이원)이 대한민국에 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 첫 메달을 안겼다. 스노보드 '맏형' 김상겸은 '깜짝' 은메달을 따내며 대한민국 올림픽 사상 400번째 메달의 주인공이 됐다.

김상겸은 8일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 스노보드 평행대회전 결승에서 베냐민 카를(오스트리아)에게 0.19초 차로 뒤져 은메달을 획득했다.

아쉽게 금메달은 놓쳤지만 대회 전까지만 해도 메달 후보로 꼽히지 않았던 김상겸은 은빛 활강으로 한국에 이번 올림픽 첫 메달을 선사했다. . 만 37세의 김상겸은 이날 예선 2차 시기부터 모두의 예상을 뛰어넘는 선전을 펼치며 감동의 드라마를 썼다. 16강전을 상대가 넘어져 실격되는 가운데 비교적 손쉽게 통과한 김상겸은 8강에서 우승 후보 롤란드 피슈날러(이탈리아)마저 꺾고 4강에 진출했고, 기세를 몰아 신예 테르벨 잠피로프(불가리아)까지 누르고 결승에 올라 은메달을 확보했다. 잠시 후 이어진 결승에서도 김상겸은 카를과 대등한 경기를 펼쳤으나 간발의 차이로 은메달을 목에 걸었다.

김상겸은 이 은메달로 동하계 올림픽 통산 한국의 400번째 메달리스트가 됐다. 한국은 1948년 런던 하계 올림픽에서 역도 김성집이 첫 동메달을 따낸 뒤 동하계를 통틀어 통산 399개의 메달을 기록 중이었다. 한국 스키·스노보드로서는 2018년 평창 대회 이상호(넥센윈가드)의 은메달 이후 8년 만에 나온 메달이기도 하다.

8일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 남자평행 대회전 결승에 출전한 김상겸이 은메달을 확정 지은 뒤 아쉬워하고 있다. / 연합뉴스

말그대로 대기만성(大器晩成)이었다. 봉평중학교 2학년 시절 스노보드부가 만들어지면서 종목에 입문한 김상겸은 전국동계체육대회를 휩쓸며 한국의 스노보드 종목 개척자 역할을 했다. 2011 에르주룸 동계 유니버시아드 평행대회전에서는 한국인 최초로 세계 대회에서 금메달을 획득하는 이변을 일으켰다. 다만 올림픽과는 크게 인연이 없었다. 김상겸은 2014 소치 대회 때 예선 탈락했고, 한국에서 열린 2018년 평창 대회 때도 8강 진출에 실패하며 메달에는 가까이 가지 못했다. 2022 베이징 대회때는 16강에 오르지 못하면서 올림픽 메달의 꿈은 저무는 듯 했다.

하지만 김상겸은 좌우명대로 포기하지 않았고 마지막일지 모르는 올림픽에서 드디어 일을 냈다. 한때 실업팀이 없어 아르바이트를 하며 선수 생활을 유지하기도 했던 김상겸 특유의 끈기가 마침내 빛을 발하는 순간이었다.

한편 평창 올림픽 은메달리스트 이상호는 예선 1·2차 시기를 전체 6위의 좋은 기록으로 통과해 결선에 올랐지만 토너먼트 16강전에서 안드레아스 프로메거(오스트리아)에게 밀려 탈락해 입상에 실패했다.

8일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 남자평행 대회전 결승에 출전한 김상겸이 은메달을 확정 지은 뒤 우승한 베냐민 카를(오스트리아)과 포옹하고 있다. / 연합뉴스