“李, 윤석열처럼 하시나” 이지은 민주당 대변인, 논란에 자진사퇴

유튜브서 지선 결과 방송 중 발언…친여 지지층 반발 확산
이지은 "진의 왜곡돼 당에 부담…비유 대상에 윤석열 올릴 필요 없었다" 사과

2024년 3월 18일 이재명 당시 더불어민주당 대표와 이지은(마포갑), 정청래(마포을) 후보가 마포구 경의선 숲길 일대를 돌며 시민들에게 지지를 호소하고 있다./연합

이재명 대통령을 윤석열 전 대통령에 빗댄 발언으로 여론의 도마에 올랐던 이지은 더불어민주당 대변인이 10일 대변인직에서 사퇴했다.

이지은 대변인은 이날 입장문을 통해 "더불어민주당이라는 큰 당의 목소리를 대변하는 자리는 단 한 치의 오들도 허용되지 않는 무거운 자리"라며 "제 진의조차 국민께 온전히 도달케 못 하는 부족한 전달력이라면 집권여당의 대변인직을 계속 맡아서는 안 된다는 결론에 이르렀다"고 자진 사퇴 의사를 밝혔다.

이번 논란은 전날인 9일 이 대변인이 친여 성향 유튜브 채널인 '박시영TV'에 출연해 6·3 지방선거 결과와 향후 당권 향배에 대해 토론하던 중 발생했다. 이 대변인은 방송에서 이재명 대통령이 기자회견을 통해 '김민석 국무총리가 잘해주었다'고 언급한 것과 관련해 일각에서 '차기 당대표 낙점설'이 흘러나오는 현상을 짚었다. 이 과정에서 그는 "우리가 윤석열을 보면서 윤석열이 누구 찍어서 당대표 시키고 엄청 욕을 했는데, 대통령이 지금 이걸 하시는 건가 설마 하는 생각이 들었다"고 말해 논란이 됐다.

해당 발언이 알려진 뒤 친야 성향의 온라인 커뮤니티와 민주당 당원 게시판을 중심으로 지지층의 거센 비판과 사퇴 요구가 빗발쳤다. 사태가 확산하자 강준현 민주당 수석대변인은 이날 최고위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "(이지은 대변인이) 언급한 내용이나 구체적 의도를 분명히 파악하고 조치 여부를 검토 중"이라고 밝히기도 했다.

이후 이 대변인은 사퇴 입장문을 내고 자신의 발언에 오해의 소지가 있었음을 인정하며 고개를 숙였다.

그는 "우리가 그토록 비판했던 과거 정권의 '당대표 찍어내기'나 '밀실 낙점' 같은 구태 정치가 우리 정부에서는 일어날 리 없다는 확신이 있었다"며 "그래서 '우리가 윤석열을 그렇게 욕했는데 우리 대통령이 그렇게 하신다고? 설마 그럴 리 없다'는 취지로 비유를 든 것"이라고 해명했다.

그러면서도 "제 언어의 정제됨이 부족했다. 굳이 비유의 대상에 윤석열이라는 이름을 올릴 필요는 없었다"면서 "진의가 무엇이었든 간에 그 진심을 제대로 전달하지 못해 당에 부담을 주었다면 그것 자체로 대변인으로서의 역량 부족을 고백할 수밖에 없다"고 전했다.

마지막으로 이 대변인은 "이제 무거운 짐을 내려놓고 당원의 한 사람으로 돌아가 더 깊이 배우고 성찰하겠다"고 덧붙였다.

한편, 전직 총경 출신으로 지난 2024년 총선을 앞두고 영입 인재로 발탁된 이 대변인은 현재 민주당 서울 마포갑 지역위원장을 맡고 있다. 당 지도부는 이 대변인의 사퇴 수리 여부와 함께 최고위원회 차원에서의 징계 조치 등을 논의할 방침이다.