제주항공, 중국 하늘길 넓힌다…누적 탑승객 500만명 돌파

웨이하 누적 탑승 146만명 '최다'
칭다오·베이징·옌지 뒤이어
연내 中 노선 추가 공급 계획

제주항공 B737-8 항공기./제주항공

제주항공의 중국 노선 누적 탑승객이 500만명을 넘어섰다. 국적 저비용항공사(LCC)의 중국 노선 이용객 3명 중 1명꼴로 제주항공을 이용한 것으로 나타났다.

31일 제주항공에 따르면 2012년 인천~칭다오 노선에 처음 정기 취항한 이후 올해 7월까지 중국 노선 누적 탑승객은 약 518만명으로 집계됐다.

한국항공협회에 따르면 국적 LCC가 중국 노선 운항을 시작한 2010년 4월부터 올해 7월까지 전체 누적 탑승객은 약 1538만명이다. 이 가운데 제주항공 이용객은 약 33.7%를 차지했다.

제주항공은 2012년 6월 22일 인천~칭다오 노선을 시작으로 인천~웨이하이·자무스 등으로 취항지를 확대하며 중국 노선망을 넓혀왔다.

취항 이후 일부 노선에서는 전체 여객 수요도 증가했다. 인천~칭다오 노선의 경우 제주항공 취항 직후인 2012년 3분기 탑승객이 약 12만1300명으로 전년 동기 8만9700명보다 35.2% 늘었다. 인천~웨이하이 노선도 취항 직후인 2013년 3분기 이용객이 약 5만1400명으로 전년 동기 대비 36% 증가했다.

제주항공 중국 노선 가운데 누적 탑승객이 가장 많은 지역은 웨이하이다. 취항 이후 약 13년간 146만3700여명이 이용했다. 이어 칭다오가 약 131만명, 베이징(서우두·다싱)이 33만5000여명, 옌지가 30만3900여명으로 집계됐다.

제주항공은 중국 노선 공급을 추가로 확대할 계획이다. 오는 9월 23일부터 부산~구이린 노선에 주 4회 일정으로 신규 취항한다. 부산·대구~상하이와 제주~청두·충칭 노선도 연내 증편 또는 운항을 준비하고 있다.

제주항공 관계자는 "중국 노선 취항 이후 합리적인 운임과 노선 확대를 통해 중국 여행에 대한 접근성을 높여왔다"며 "앞으로도 국내·국제선 네트워크를 연계해 다양한 수요에 대응하고 소비자 선택권을 넓혀 나갈 것"이라고 말했다.