‘1할 타자’에서 완연한 반등세 김하성, 늦여름 FA 몸값 바꿀까

353일 만에 3안타 이어 시즌 첫 2루타까지…타격감 확실한 회복세
유격수 호수비·주루 능력도 여전…남은 시즌 FA 시장 평가 뒤집을 기회

시즌 내내 고전을 면치 못하던 애틀랜타 브레이브스의 김하성이 시즌 막판 비상하고 있다. 여전히 타율은 1할대에 머물고 있지만 특유의 수비 안정성과 공격성이 과거 샌디에이고 파드리스 시절을 연상케하면서 FA 시장에서 반전 평가를 받을 수 있을지 주목된다. /AP·연합

김하성(31·애틀랜타 브레이브스)이 늦여름 들어 확실한 반등 신호를 보내고 있다. 한때 시즌 타율이 1할에도 미치지 못하며 거센 비판을 받았지만, 최근 두 경기에서 4안타를 몰아치고 시즌 첫 장타까지 신고하며 분위기를 바꾸고 있다.

김하성은 2일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 내셔널스파크에서 열린 워싱턴 내셔널스와 원정경기에 9번 타자 유격수로 선발 출전해 3타수 1안타 1볼넷 1득점을 기록했다. 전날 3타수 3안타를 때려낸 데 이어 2경기 연속 안타다. 특히 이날 7회에는 상대 투수 맥스 크래닉의 슬라이더를 받아쳐 좌익수 방면 2루타를 터뜨렸다. 올 시즌 첫 장타였다. 타율도 0.112에서 0.120으로 올랐다.

전날 활약은 더욱 인상적이었다. 김하성은 2일 워싱턴전에서 3타수 3안타를 기록하며 지난해 9월 15일 휴스턴 애스트로스전 이후 353일 만에 한 경기 3안타를 작성했다. 세 타구 모두 시속 167~175㎞에 달하는 강한 타구였고, 수비에서도 빠른 판단과 넓은 수비 범위를 앞세워 호수비를 선보였다.

김하성의 반등이 반가운 이유는 안타 숫자 때문만은 아니다. 시즌 초 부상 여파로 타격과 수비 모두 흔들리면서 출전 기회가 크게 줄었지만, 최근에는 유격수로 연속 선발 출전하며 자신의 장점인 수비와 주루 능력까지 다시 보여주고 있다. 3일 경기에서도 2루타 뒤 적극적인 주루로 추가 진루했고, 수비에서는 상대의 안타성 타구를 몸을 날려 처리하며 존재감을 드러냈다.

냉정하게 보면 아직 갈 길은 멀다. 김하성은 올해 부상으로 시즌 출발부터 꼬였고, 한때 타율이 0.081까지 떨어지는 극심한 타격 부진을 겪었다. 시즌 전체 성적이 이미 크게 훼손된 만큼 최근 몇 경기의 반등만으로 FA 시장의 평가가 단숨에 달라지기는 어렵다.

그래도 남은 시즌은 중요하다. 김하성은 애틀랜타와 1년 2000만 달러 계약을 맺고 올 시즌 뒤 다시 FA 시장에 나설 수 있는 상황이다. 결국 시즌 막판 한 달여 동안 어떤 모습을 보여주느냐가 다음 계약의 가치를 결정할 핵심 변수가 될 전망이다.

특히 타격감 회복이 일시적인 반짝임에 그치지 않고 꾸준한 출루와 장타 생산으로 이어진다면 이야기는 달라진다. 여기에 유격수와 2루수 등 내야 여러 포지션을 소화할 수 있는 수비 능력까지 유지한다면 김하성은 단순 백업 내야수가 아니라 공수와 주루를 모두 갖춘 멀티 내야수로 다시 평가받을 수 있다.

시즌 초 1할도 버거웠던 김하성으로선 지금의 상승세를 얼마나 오래 이어가느냐가 관건이다. 늦여름에 시작된 반등이 가을까지 이어진다면, 김하성의 FA 시장 출발점 역시 반전을 맞을 수 있다.