부산 동래, 전국 네 번째 온천도시 지정…목욕에서 치유·휴식 관광으로

1400년 역사·연간 200만명 이용…도심 접근성 강점
온천치유원·복합체험시설 조성 추진…금정산 관광 연계

부산 동래구 온천도시. /행정안전부

부산 동래온천지구가 전국 네 번째 온천도시로 지정됐다. 동래구는 이를 계기로 목욕 중심의 온천산업을 치유·휴식 관광으로 넓히고, 도심에서 일상적으로 온천을 즐길 수 있는 시설을 조성할 계획이다.

행정안전부는 1일 부산 동래구 동래온천지구 일원을 온천도시로 지정했다고 밝혔다. 2023년 충북 충주·충남 아산·경남 창녕이 지정된 데 이어 네 번째다.

온천도시는 온천 관광 등 관련 산업을 육성해 지역 발전과 경제 활성화를 도모하는 지역을 행안부 장관이 지정하는 제도다. 행안부는 동래구가 지난 8월 제출한 온천도시 계획서를 바탕으로 현장 실사와 전문가 심사를 진행했다. 동래온천의 자원과 접근성, 도심형 온천도시로 발전하기 위한 전략 등이 좋은 평가를 받았다.

동래온천은 신라 시대부터 이어진 1400년 역사를 지닌 온천지구다. 온천수 온도는 70.3℃로 창녕 부곡온천(78℃)에 이어 전국에서 두 번째로 높다. 지하철과 광역철도 등 교통망을 갖춰 도심에서 접근하기 쉽고, 연간 이용객은 200만명에 이른다.

동래구는 온천과 금정산 등 주변 관광자원을 연계해 치유·휴식 관광을 육성할 방침이다. 온천치유원을 건립해 전문적인 수중 치유 서비스를 제공하고, 주민과 관광객이 일상에서 이용할 수 있는 온천복합체험시설도 조성할 계획이다. 또 동래온천장 브랜드를 활용한 특화 상품을 개발하고 동래 온천축제를 열어 관광객 유치와 지역 상권 활성화를 추진한다.

진명기 행안부 자치혁신실장은 "동래온천은 도심 속에서 지역 주민과 관광객에게 한층 수준 높은 휴식을 제공하는 대표적인 온천 명소로 거듭날 것으로 기대된다"며 "정부는 도심형 온천도시 모델이 성공적으로 정착해 지역 경제 활성화의 기반이 될 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 이어 나가겠다"고 말했다.