北, “중동 가보라” 美 인권특사 비난…통일부 “뼈아프단 방증”

김영호 통일부 장관이 21일 오후 정부서울청사에서 줄리 터너 미 북한인권 특사를 접견하고 있다./연합뉴스

정부는 북한이 방한중인 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사를 두고 '중동에 가 보라, 거기서 실적 쌓을 것"이라고 비난한 데 대해 "뼈아프단 걸 방증한다"고 반박했다.

통일부 당국자는 22일 기자들과 만나 "(터너 특사의) 인권 문제 지적에 대한 북한의 새롭지 않은 반응 중 하나라 별도로 평가하지 않겠다"며 이같이 말했다.

앞서 김영호 통일부 장관은 전날(21일) 터너 특사를 접견해 북한인권 증진 방안에 대해 논의했다.

당시 김 장관은 비공개 접견에서 "올해 10주년을 맞은 유엔 북한인권조사위원회(COI, Commission of Inquiry)의 보고서가 북한 내부의 인권 실상을 고발하여 인권침해 책임규명 활동을 위한 이정표가 되었다고 평가하며, COI 보고서의 권고사항이 충실히 이행될 수 있도록 국제사회와 협력을 강화해 나갈 것"이라고 했다.

그러면서 "한·미·일 3국이 납북자·억류자·국군포로 문제 해결을 위한 협력을 강화하는 등 지난해 8월 캠프 데이비드 공동성명의 정신을 이행하기 위해 노력해야 한다"고 강조하고, "다가오는 7월 14일을 '북한이탈주민의 날'로 제정하는 것을 추진하고 있다"고 소개했다.

터너 특사는 한국 사회에서 탈북민들을 '먼저 온 통일'이라고 부르며 의미를 부여하는 것에 공감하며 "COI 보고서를 인용하여 북한에서 벌어지는 인권침해의 심각성은 현대사회의 어떤 국가에서도 찾아볼 수 없다"고 말했다. 그러면서 "국제사회와 시민사회가 힘을 합쳐 북한의 변화를 위해 노력해 나가야 한다"고 강조했다.