국민의힘, 경선룰 논의 돌입…물리적 시간 제약으로 변경 어려워

국민의힘 '경선 룰', '본경선 당원 50%, 일반국민 여론조사 50%' 예상

9일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 선거관리위원회의에서 황우여 선관위원장이 발언하고 있다./연합

국민의힘은 조기대선 준비의 긴박성을 고려해 제21대 대통령후보자 경선에 적용하는 경선룰을 지난 대선방식 그대로 유지하는 방안을 추진하는 것으로 알려졌다. 별도의 당헌·당규 개정 없이 경선 절차를 밟는 것인데, 이는 물리적 시간 부족과 룰 변경 시 후보별 유불리에 따른 논란을 최소화하기 위한 불가피한 선택으로 보인다.

국민의힘은 9일 대선 후보를 4명으로 압축하는 1차 예비경선을 '일반 국민 여론조사 100%'로 치르고, 이를 2명으로 줄이는 결선 투표를 '당원 투표 50%, 일반 국민 여론조사 50%'로 실시하는 방안을 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

역선택 방지를 위해 '특례 조항'도 적용할 전망이다. 역선택 방지는 경쟁 정당 지지층의 당내 선거 개입을 막기 위해 도입한 것으로, 외연 확장에는 한계로 작용한다는 지적이 나온다.

조용술 국민의힘 대변인은 "본 경선은 당헌·당규대로 '당원 50%, 일반국민 여론조사 50%'로 가는 것은 바꾸지 못할 것 같다"면서 "그 대신 대선 후보를 4명으로 압축하는 1차 예비경선과 이를 2명으로 줄이는 결선 투표 과정을 어떻게 할 것인가는 더 논의될 것"이라고 말했다.

이같은 경선룰 예고에 대권주자들은 불편한 기색을 감추지 않았다. 홍준표 대구시장은 같은날 자신의 페이스북에서 "이번처럼 탄핵 대선일 경우 본선이 한 달밖에 남지 않았고, 양자 경선을 하면 감정이 격앙돼 경선 후 봉합에 시간 보내다가 본선에 참패한다"며 "원샷 4자 경선으로 가야 한다"고 주장하기도 했다. 홍 시장은 "양자 경선 운운은 탄핵 대선판을 모르는 사람들의 탁상공론"이라며 "민주당 이재명 후보도 지난 대선 경선 후 봉합에 실패했고, 그 후유증이 지금도 계속되고 있다는걸 알아야 한다"고 반발했다.

한편 선관위는 △10일 대선 후보 등록 공고 △14~15일 후보 등록 △16일 1차 경선 진출자 발표 △5월3일 최종 후보 발표 등 일정을 잠정 확정했다.