‘북측 불수용 예상해 직접 제거했나’ 질문엔 부정…“北, MDL일치 논의 위해 테이블 나와야”
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강 장관은 이날 오전 서울 용산구 국방부 청사를 나서면서 기자들과 만나 "지뢰 폭발 상황으로 큰 부상을 입은 전우들의 빠른 회복을 빈다"며 이 같이 밝혔다.
그러면서 "합동참모본부가 어제 발표한 바와 같이 우리 전우들이 정당한 작전을 수행하다가 북한이 국경선 요새화라는 명목으로 설치한 지뢰에 의해 큰 부상을 입었다"며 "전우들이 회복과 치료에 집중하고 군 생활을 잘 해나갈 수 있도록 함께 하겠다"고 말했다.
이어 "어제 우리 군은 필요한 조치를 단행한 것이며 모든 책임은 북한에게 있다. 우리 군은 국가 안보를 위해하는 어떠한 행위에 대해서도 단호히 대응해 나가겠다"고 강조했다.
'지뢰지대 제거를 북측에 촉구하면서도 북측의 불수용을 예상해 직접 제거토록 조치한 것인가'라는 질문엔 "그렇지 않다"며 "군사분계선(MDL)은 여러 개가 있다고 어제 설명드렸다. 이런 부분을 서로 확인하기 위해서라도 현장 또는 테이블로 (북한이)나와야 한다고 생각한다. 작전은 합참과 유엔사가 상황을 평가해가며 시행하고 있다"고 말했다.
'수동적·방어적 대응'이라는 지적에 대해선 "그렇지 않다"며 "DMZ 역사상 처음 있는 일이며 단호한 대응이라고 보고 있다"고 답했다.
