이마트, 분기 매출 5조 첫 돌파… 정용진 복귀 힘 실린다

3분기 별도 영업익 46% 증가
할인점·트레이더스 성장세 뚜렷
스타벅스·SSG닷컴 적자 계속

신세계그룹 핵심 축인 이마트가 살아났다. 올 3분기 별도 영업이익이 1년 사이 46% 증가하면서다. 3분기 총매출액도 사상 처음으로 5조원을 돌파했다. 할인점·트레이더스·에브리데이를 찾는 방문객이 일제히 늘어난 덕분이다. 이 같은 본업 회복세는 13년 만에 이마트 대표이사 복귀를 앞둔 정용진 신세계그룹 회장에게도 힘을 실어주고 있다. 정 회장이 직접 경영에 나서는 만큼 본업 경쟁력 강화와 자회사 수익성 개선에 더욱 힘이 실릴 것으로 보인다.

하지만 정 회장이 풀어야 할 과제도 만만치 않다. 이마트 본업은 살아났지만 스타벅스 운영사의 적자 전환과 SSG닷컴 등 일부 자회사의 적자 지속으로 연결 실적은 오히려 악화됐기 때문이다. 특히 ㈜신세계와의 계열분리를 앞두고 있어 이마트의 수익 창출 능력이 더욱 중요해졌다. 본업에서 벌어들인 이익을 바탕으로 자회사들의 수익성을 개선하고 신사업 투자 여력까지 확보해야 하는 상황이다. 정 회장이 이마트의 실적 회복을 그룹 전체의 성장으로 이어갈 수 있을지 주목된다.

11일 금융감독원에 따르면 이마트의 별도 기준 3분기 누적 영업이익은 3379억원이다. 전년 동기 대비 28.7% 증가한 수치다. 총매출(14조2621억원)도 같은 기간 5.5% 늘어났다.

이번 실적 성장은 할인점과 트레이더스가 이끌었다. 할인점과 트레이더스의 올 3분기 누적 영업이익은 각각 1439억원, 1376억원을 기록했다. 이는 전년 동기 대비 각각 43%, 22.4% 증가한 수치다. 총매출도 할인점(3.5%)과 트레이더스(12.3%) 모두 전년 동기 대비 성장했다. 특히 눈에 띄는 곳은 트레이더스다. 3분기에만 총매출 1조1668억원을 기록하며 매출과 영업이익 모두 역대 분기 최고치를 달성했기 때문이다.

이마트 할인점과 트레이더스에서는 자체 브랜드(PL)와 차별화 상품이 매출 효자 역할을 톡톡히 했다. 이마트 관계자는 "이마트 초가성비 PL '5K프라이스'는 고물가 속 가격 경쟁력으로 고객의 호응을 얻었다"며 "트레이더스는 'T스탠다드', 'T카페'가 두 자릿수 매출 성장세를 보이며, 창고형 할인점 시장에서의 리더십을 재확인했다"고 밝혔다.

정용진 회장의 이마트 대표 복귀를 계기로 본업 경쟁력 강화와 자회사 수익성 개선에도 속도가 붙을지 주목된다. 앞서 신세계그룹은 지난달 23일 정기 임원인사에서 정 회장을 이마트 대표이사로 내정했다. ㈜신세계와 계열분리를 앞두고 신세계그룹의 핵심인 이마트 현안을 직접 챙기겠다는 의미로 읽힌다. 특히 신세계그룹이 인공지능(AI)과 호텔, 복합개발 등 신사업으로 투자 영역을 넓히고 있는 만큼 안정적인 수익 기반 확보는 더욱 중요해졌다.

이마트는 오프라인 매장의 상품 경쟁력과 전국 점포망을 SSG닷컴의 온라인 장보기 사업에 접목해 시너지를 강화한다는 구상이다. SSG닷컴은 오는 12월 패션·뷰티·라이프스타일 사업을 신설법인 신세계몰로 분리하고, 존속법인은 식료품 중심으로 사업구조를 재편할 예정이다. 이에 따라 이마트와 SSG닷컴 간 상품 매입 및 물류 협력도 한층 확대될 것으로 예상된다. 이는 오프라인에서 확보한 상품 경쟁력을 온라인으로 확장하는 동시에 SSG닷컴의 수익성 개선을 꾀하려는 전략으로 풀이된다.

다만 본업 회복세가 연결 실적 개선으로 이어지지 못하고 있다는 점은 부담이다. 이마트의 올 3분기 연결 기준 영업이익은 461억원으로 전년 동기 대비 69.6% 감소했다. 같은 기간 별도 기준 영업이익이 46% 넘게 증가한 것과 대조적이다. 본업의 수익성 개선과 그룹 전체 실적 사이에 상당한 격차가 나타난 셈이다.

특히 스타벅스코리아를 운영하는 SCK컴퍼니는 3분기 453억원의 영업손실을 기록하며 전년 동기 흑자에서 적자로 돌아섰다. 반면 SSG닷컴은 전년 동기 대비 손익이 158억원 개선됐고, 이마트24도 적자 규모를 29억원으로 줄이는 등 일부 관계사에서는 개선 흐름이 나타나고 있다. 정 회장으로서는 본업의 성장세를 이어가는 동시에 자회사들의 실적 부담을 줄여 연결 수익성을 회복해야 하는 과제를 안게 된 셈이다.

이마트 관계자는 "꾸준히 다져온 본업 경쟁력이 고객 기반 확대로 이어지며 외형 성장과 수익성 제고를 동시에 이끌었다"며 "앞으로도 유통 혁신을 이어가는 동시에 고객이 체감하는 혜택을 확대해 시장 리더십을 더욱 공고히 하겠다"고 밝혔다.