1년에 200만 달러…"5년째 LG 잔류 정말 기뻐"
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이날 LG에 따르면 외국인 타자가 연봉 200만 달러를 돌파한 건 오스틴이 처음으로, 종전 기록은 지난해 kt wiz에서 뛰었던 멜 로하스 주니어와 SSG 랜더스의 기예르모 에레디아가 받았던 180만 달러(약 24억120만원)다.
투수까지 포함한 역대 외국인 선수 최고 연봉 기록은 2017년 두산 베어스에서 뛴 더스틴 니퍼트(210만 달러·약 28억140만원)가 보유중이다. 니퍼트 등 올해까지 연봉 200만 달러(약 26억6740만원) 이상을 받은 선수는 2018년 KIA 타이거즈 헥터 노에시와 2022년 NC 다이노스 드루 루친스키, 2026년 KIA 제임스 네일(이상 200만 달러)까지 4명으로 모두 투수다.
2023년 LG 유니폼을 입은 오스틴은 4시즌 동안 539경기에서 타율 0.320, 644안타, 127홈런, 449타점을 기록했다. 특히 올 정규시즌에는 144경기 전 경기에 나와 타율 0.331(4위), 180안타(3위), 41홈런(3위), 127타점(3위), OPS(출루율+장타율) 1.062(1위)로 LG 타선을 이끌었다. 이 중 41홈런은 LG 구단 단일시즌 역대 최다 홈런 기록이다.
그의 최대 장점은 기복 없는 활약으로 2023년에는골든글러브를, 2024년에는 2년 연속 골든글러브와 더불어 리그 타점왕을 각각 차지했다.
오스틴은 "LG 동료들과 5년째 함께해 기쁘다"라며 "올 시즌을 아쉽게 마무리했으나 끝까지 응원해 주신 팬들의 목소리가 아직 생생하다. 새로운 야구장에서 치를 내년 시즌도 기대된다"고 소감을 밝혔다.
한편 LG는 지난 5일 미국 출신 우완 선발 자원 트리스탄 벡과 총액 87만8000 달러(약 11억7170만원)에 계약했고, 추가 영입할 새 외국인 투수를 물색 중이다.
