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12일 총리관저와 니혼게이자이신문에 따르면 스가 총리는 지난 11일 일본 도쿄의 한 호텔 중식당에서 신 회장을 비롯, 편의점 훼미리마트의 사와다 타카시 사장, 화장품 기업 고세의 고바야시 카즈토시 사장과 만남을 가지고 식사를 했다고 전했다.
니혼게이자이신문에 따르면 자세한 내용은 공개 되지 않았지만 스가 총리의 총리 취임을 축하하고 재계 전반의 사업 현안에 대해 이야기가 오간 것으로 보인다고 전했다.
또한 한일 양국에서 사업을 하고 있는 신 회장이 국내 재계에서 처음으로 스가 총리와 만나면서 한일 경제 가교 역할을 할지 관심이 모아지고 있다고 보도했다. 지금 까지 롯데그룹은 냉랭해진 한일 관계에 있어서 경제교류를 리드해왔으며 한일 경제계에서는 신 회장이 이번에도 그러한 역할을 하기를 기대하고 있다고 전했다.
일본 경제계 한 인사는 니혼게이자이신문과의 취재를 통해 “상대적으로 일본에 넓은 인맥을 가지고 있는 신 회장이 가교역할을 해줄 것이다”며 “아베 정권에서 상호간의 거리가 생긴 일본과 한국이 다시 거리를 좁힐 수 있게 되기를 기대하고 있다”고 말했다.
신 회장은 일본 정계에 두터운 인맥을 구축 중이다. 본인과 장남의 결혼 행사에 당시 현직 총리인 나카소네 야스히로와 아베 신조가 각각 참석한 바 있다.
