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김대기 대통령 비서실장은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 이같은 내용을 발표했다.
김 실장은 "이종석 지명자는 29년간 법관으로 5년간 헌법재판관으로 재직한 실력과 인품 갖춘 명망있는 법관"이라며 "헌법재판소를 이끌며 헌법수호 의지와 따뜻한 인권보호 의지를 실현하고 사회의 복잡한 이해관계 조정 통합하는 역할을 잘 하시리라 믿는다"고 소개했다.
이 후보자는 지난 2018년 10월 국민의힘의 전신인 자유한국당 추천 몫으로 6년 임기의 헌법재판관에 지명됐다.
경북 출신인 이 후보자는 서울고법 수석부장판사, 수원지법원장 등을 지냈다.
헌재 내에서는 보수 성향으로 분류되는 이 후보는 윤 대통령과는 서울대 법대 79학번 동기이기도 하다.
지난 7월 재판관 전원일치 기각 결정이 나왔던 이상민 행정안전부 장관 탄핵소추 사건에서 주심을 맡았다.
헌법재판관 임기와 헌재소장 임기가 연동되기 때문에 이 재판관이 헌재소장으로 취임할 경우 잔여 임기는 약 11개월이다.
이에 대해 대통령실 고위 관계자는 "저희도 그 고민을 많이 했다"며 "임기가 1년 안남았지만, 과거에도 그런 사례 있더라. 끝나고 나서 연임할지는 그 때 가서 정하겠다. 벌써 말씀드리기는 빠르다"고 설명했다.
이 후보자가 윤 대통령과 대학 동기라는 점에 대해 야권이 색안경을 끼고 있는 것과 관련해 그는 "가까운 사이는 아닌 것 같고, 대학 동기인데 그렇다고 해서 불이익 받는 것도 그렇다"며 "저희가 판단하기로는 이분이 헌법재판소를 잘 이끌어나가고 역사적 소명의식 이런 걸 다 봤다. 임기 1년 남았지만 적합하다고 판단했다"고 말했다.
이 외에 이 관계자는 대법원장 인선과 관련해 "대법원장도 열심히 찾고 있다"며 "빠른 시일 내로 국회 동의를 받겠다"고 덧붙였다.
