“이식 후 30년, 삶은 계속된다”…서울대병원, 장기 생존 사례 조명 행사

장기이식 후 30년 이상 생존한 환자들 격려
"단기 생명 연장 넘어 수십년 일상생활 가능"

장기이식 30년 이상 생존 환자 기념행사에서 참석자들이 단체사진을 촬영하고 있다./서울대병원

서울대병원이 장기이식 후 30년 이상 건강한 삶을 유지한 환자들을 초청해 장기이식의 장기적 효과와 치료 성과를 알리는 행사를 열었다. 장기이식이 단기 생명 연장을 넘어 수십 년간 안정적인 삶을 가능하게 하는 치료라는 점을 공유하고, 환자와 가족들의 노력을 격려하기 위해서다.

서울대병원 장기이식센터는 지난 14일 제일제당홀에서 '함께 한 30년, 다시 쓰는 생명의 이야기'를 주제로 장기이식 수술 후 30년 이상 건강하게 삶을 이어온 환자를 기념하는 행사를 개최했다.

장기이식은 기능이 저하된 장기를 건강한 장기로 대체해 생명을 회복시키는 고난도 의료기술로, 기증자의 결단과 의료진의 전문성, 환자의 꾸준한 관리가 더해질 때 안정적인 치료 성과를 낸다.

많은 이들이 장기이식 후 이식받은 장기의 기능 유지 기간을 10~15년 정도로 인식하고 있지만, 서울대병원에서 30년 이상 건강한 삶을 이어온 환자들의 사례는 장기이식이 단기적 생명 연장을 넘어 수십 년 동안 안정적인 일상생활을 가능하게 하는 치료임을 보여준다.

이날 행사에서는 민상일 장기이식센터장의 인사말을 시작으로 김영태 서울대병원장, 장호연 국립장기조직혈액관리원장, 이삼열 한국장기조직기증원장의 축사가 이어졌으며, 김상준·서경석 명예교수와 하종원 교수의 격려사가 진행됐다.

이어 환자 대표 인사말과 고(故) 김수태 교수를 추모하는 영상, 이식 환자의 여정을 담은 스토리 영상이 상영됐고, 특별 강연과 사례 발표, 공연 등 다양한 프로그램이 마련돼 약 150명의 참석자가 장기기증과 이식의 의미를 되새겼다.

장기이식 후 30년 이상 건강한 삶을 이어온 환자 112명을 대상으로 진행된 앙케이트 조사에서는 ▲면역억제제 복용 준수 ▲규칙적인 운동 및 스트레스 관리 ▲일상의 기쁨을 잃지 않는 태도 등이 공통적인 건강 유지 요인으로 나타났다.

환자들은 이식 후 가장 크게 달라진 점으로 '일상 활동의 회복'을 꼽았으며, 학업·직장 복귀·여행 등 이전에는 어려웠던 활동을 다시 시작하게 된 점을 중요한 변화로 언급했다. 사회생활에서 성취를 이루거나 새로운 직업적 도전을 시작한 사례도 있었다. 응답자 대부분은 기증자와 가족, 의료진에 감사의 뜻을 전하며, 장기이식이 삶의 질 개선과 지속적인 사회활동을 가능하게 하는 치료였다고 평가했다.

민상일 센터장은 "장기이식 후 30년 이상 건강한 삶을 이어온 환자 한 분 한 분은 의료 발전의 성과이자 생명 나눔이 만들어낸 희망"이라며 "더 많은 환자들이 장기기증과 이식을 통해 새로운 삶을 얻을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.