19년간 157ha에 25만 그루…시민의 나무심기 운동, 국제환경협력으로 성장
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인천광역시는 올해 몽골에서 열리는 유엔사막화방지협약(UNCCD) 제17차 당사국총회에 참가해 대표적 환경 복원 사업인 '인천 희망의 숲' 성과를 국제사회와 공유한다고 11일 밝혔다.
UNCCD는 사막화와 토지 황폐화, 가뭄 문제 해결을 위해 설립된 유엔의 대표적 환경협약이다.
인천시는 이번 총회에서 시민의 모금으로 출발해 지방정부 간 장기 협력으로 발전한 과정과 조림 성과, 지속가능한 현지 운영 체계를 집중 조명할 예정이다.
'인천 희망의 숲'은 지난 2008년 인천원탁회의와 YMCA 등 시민사회가 몽골 사막화 방지 및 황사 차단을 위해 3억3500만원의 성금을 모으면서 시작됐다.
Initial 모금을 통해 2010년까지 몽골 바양노르와 성긴 지역에 5만2000그루를 심은 것을 계기로, 이 운동은 인천시가 주도하는 민관 협력사업으로 확대됐다.
이어 추진된 1단계 사업(2013~2017년)을 통해 다신칠링솜 일원 45㏊에 6300그루를 심었으며, 2018년부터는 울란바타르시 자연환경청과 협업해 2단계 사업(2018~2027년)을 진행 중이다. 2단계 사업은 성긴하이르한구 일대에 100㏊ 규모의 숲을 만드는 장기 프로젝트다.
현재까지 조성된 숲은 축구장 220개 크기에 달하는 총 157㏊ 규모로, 식재된 나무만 25만 그루가 넘는다.
인천시의 사업 방식은 단순한 나무심기에 머물지 않는다. 현지 자연환경과 토양을 종합 검토해 구주적송, 잣나무, 낙엽송 등 자생에 적합한 수종을 골랐으며, 울란바타르시로부터 15년간 토지사용권을 확보했다.
또 온실, 양묘장, 관정, 관리사무소 등 조림 기반 시설을 설치해 현지에서 묘목을 자체 공급하고 지속 관리할 수 있는 시스템을 구축했다.
방목 가축으로 인한 훼손을 막기 위해 울타리를 세우고 정기적인 관수를 시행한 결과, 조림지 내 수목 생존율은 약 78%를 유지하고 있다.
시는 올해도 성긴하이르한구 10㏊ 부지에 잣나무 6000그루를 심고, 내년까지 8500그루를 추가 식재해 2단계 사업을 성공적으로 마무리한다는 구상이다.
윤은주 시 환경안전과장은 "시민들의 자발적 참여로 시작된 한 그루의 나무가 국제 환경협력의 모범 사례로 성장했다"며 "앞으로도 녹색기후기금(GCF) 본부도시로서 글로벌 기후위기 극복을 위한 실질적 행동을 이어 나가겠다"고 말했다.
