'엘 멘초' 사망 후 계속되는 치안 불안…대통령은 "위헙 없다"
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지난 22일 멕시코군은 '할리스코 신세대 카르텔(CJNG)'의 수장이었던 네메시오 오세게라 세르반테스(일명 엘 멘초)를 체포하던 중 사살했다. 이번 작전은 미국의 정보 지원 하에 이뤄진 성과였으나, 그 대가는 혹독했다.
카르텔 조직원들은 엘 멘초의 죽음에 반발해 할리스코를 중심으로 전국적인 보복 공격을 감행했다. 도로 봉쇄, 차량 방화, 군경과의 교전이 이어지며 최소 70명이 사망했고, 과다할라 등 주요 도시의 일상은 일시적으로 마비됐다. 이에 따라 지난 주말 예정됐던 멕시코 프로축구 리그 경기가 일부 취소되는 등 스포츠계에도 여파가 미쳤다.
이러한 가운데 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 24일 기자회견을 통해 정면 돌파 의지를 보였다. 셰인바움 대통령은 월드컵 개최에 대해 "모든 보장이 준비되어 있으며 방문객들에게 어떠한 위험도 없다"고 강조했다. 헤수스 파블로 레무스 할리스코 주지사 역시 FIFA 측과 소통하며 개최지 변경 의사가 없음을 밝혔다.
정부의 낙관적인 전망과는 달리 현장의 분위기는 복합적이다.
AP에 따르면 과다할라의 소상공인들은 기본적인 수도 서비스조차 불안정한 상황에서 막대한 자본이 투입되는 월드컵 개최가 적절한지 의문을 제기한다. 특히 CJNG 수장 사살 이후 발생한 권력 공백이 조직 내분이나 라이벌 조직 간의 영토 전쟁으로 번질 수 있다는 점이 가장 큰 불안 요소다.
반면, 일부 상인들은 정부의 치안 통제력을 신뢰하며 소셜미디어가 공포를 과장하고 있다고 주장한다. 이들은 월드컵이 가져올 30억 달러(약 4조 3200억원) 규모의 경제적 낙수 효과에 기대를 걸고 있다.
국제 축구계는 상황을 예의주시하고 있다. FIFA는 당국과 긴밀히 협력하며 정상화를 지원하겠다는 원론적 입장을 내놓았으나, 3월 친선경기를 앞둔 포르투갈 축구 연맹 등은 멕시코의 상황을 면밀히 모니터링 중이라고 전했다.
