“4개월 만에 무게 50배”…군산 장자도 ‘3배체 굴’ 성장세 눈길

장자도 해역 4차 모니터링서 안정적 생육 확인
기후변화 대응 고부가가치 양식품종 육성 기대

군산시가 추진 중인 '신품종(패류)./군산시

전북 군산시가 새로운 어업 소득원 발굴을 위해 추진 중인 '3배체 굴' 시범양식이 순항중에 있다.

지난 7월 초 장자도 해역에 입식한 굴 종자가 약 4개월 만에 무게 50배 수준으로 성장하면서 고부가가치 양식품종으로서의 가능성에 기대를 모으고 있다.

9일 군산시에 따르면 신품종(패류) 양식 연구개발 사업'의 일환으로 옥도면 장자도 해역에 입식한 3배체 굴을 대상으로 최근 4차 현장 모니터링을 실시한 결과, 매우 안정적인 생육 상태를 확인했다.

특히 입식 당시 1㎝ 내외였던 굴 종자는 약 8㎝까지 자랐으며, 무게 역시 1g 안팎에서 현재 약 50g으로 늘어나 눈에 띄는 성장을 보였다. 이는 영양염 등 장자도 해역의 우수한 어장 환경이 빠른 성장을 이끌어낸 것으로 분석된다.

최근 기후변화에 따른 해수온 상승으로 기존 양식 품종의 생산 불확실성이 커진 상황에서, 이번 3배체 굴 시범 양식은 가혹한 해양 환경 속에서도 뛰어난 생존력과 적응력을 보이며 유망한 신품종으로서의 사업성을 입증했다.

일반적으로 굴은 여름 산란기에 체내 에너지를 소모해 육질이 떨어지는 데다, 패류독소와 세균 번식 위험으로 섭취가 제한된다. 하지만 3배체 굴은 번식 능력이 없어 산란에 쓰일 에너지를 온전히 성장에만 집중한다. 덕분에 여름철에도 단단한 육질과 글리코겐이 풍부해 뛰어난 맛과 품질을 자랑한다.

또 3배체 굴은 유럽 등 해외 시장에서 일반 굴 대비 20~30%에서 많게는 수배 이상 높은 가격에 거래되는 고급 식재료다. 시는 이번 시범 양식을 성공적으로 마무리하고 향후 어업 현장에 보급을 점차 확대해, 3배체 굴을 어민들의 새로운 고소득 효자 품종으로 육성해 나갈 방침이다.

이성원 어업정책과장은 "앞으로도 체계적인 연구를 통해 기후변화에 대응한 양식품종을 육성하고, 생존율과 성장도 분석, 경제성 검토 등을 거쳐 3배체 굴이 주요 양식품종으로 자리 잡을 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했다.