블룸버그 "중국, 영토·경제이익과 일당 지배 보호에 집중"
중국 상위 10% 소득 몫 43.5%…하위 절반 13.5%
WSJ "중국, 트럼프 약화 오판 땐 협상 역풍 위험"
중국 상위 10% 소득 몫 43.5%…하위 절반 13.5%
WSJ "중국, 트럼프 약화 오판 땐 협상 역풍 위험"
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▲ 블룸버그는 중국이 세계 지배보다 자국 영토·경제적 이익과 공산당 권력에 유리한 국제 질서를 추구한다고 분석했다.
▲ 중국 경제는 20조달러에 근접했지만, 2022년 국민 5분의 1 이상이 세계은행의 중상위 소득국 빈곤선에 미달했다고 마퀴스 영국 케임브리지대 교수가 지적했다.
▲ 2024년 중국 상위 소득자 10%의 국민소득 점유율은 43.5%, 하위 절반은 13.5%였다.
▲ WSJ는 중국이 중간선거에서 패배한 트럼프 대통령을 약한 협상 상대로 판단하면 역풍을 맞을 수 있다고 분석했다.
중국 공산당이 세계 지배보다 영토와 권력을 보호하는 '질서(治·zhi)' 구축에 집중한다고 블룸버그통신이 10일(현지시간) 분석했다.
크리스토퍼 마퀴스 영국 케임브리지대 저지경영대학원 교수는 블룸버그 비즈니스위크 기고문에서 중국 경제가 20조달러(2경6766조원)에 육박했지만, 2022년 국민 5분의 1 이상이 세계은행(WB)의 중상위 소득국 빈곤선에 미달했다고 지적했다.
미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 중국이 지난 3일 미국 중간선거에서 패배한 도널드 트럼프 대통령을 약한 협상 상대로 판단할 경우 더 강경한 대응에 직면할 수 있다고 전망했다.
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스콧 베선트 미국 재무부 장관은 9월 8일 워싱턴 D.C.에서 열린 브라이트바트 뉴스 주최 경제정책 토론회에서 미국과 중국의 인공지능(AI) 경쟁과 관련해 "중국이 이기면 모레는 없다"며 "중국이 AI에서 우리를 앞서면 다른 어떤 것도 중요하지 않다"고 경고했다. AI 기업 앤트로픽의 다리오 아모데이 최고경영자(CEO)는 중국이 AI에서 앞서면 '심각한 위험(grave danger)'을 초래하고 "민주주의 국가들을 군사적으로 지배할 위치"에 설 수 있다고 주장했다.
블룸버그 비즈니스위크의 대니얼 텐 케이트 수석 에디터는 중국을 공격 기회를 노리는 '웅크린 호랑이(crouching tiger)'로 보는 서방의 시각에 미국식 군사 개입 모델이 투영돼 있다고 분석했다. 중국 공산당은 19세기 외세의 영토 침탈에 따른 '굴욕의 세기(Century of Humiliation)'를 배경으로 분쟁 영토 확보와 경제적 이익 보호, 권력에 대한 도전 제거에 집중한다는 것이다. 중국은 50년 가까이 전쟁을 치르지 않았고, 주변부 밖으로 무력을 투사한 사례도 드물다고 텐 케이트 수석 에디터는 설명했다.
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블룸버그는 중국이 해외에서도 정권 교체보다 대만 문제에 대한 순응과 공산당에 대한 도전 억제를 요구하며 '평등하고 질서 있는 다극 세계'를 내건 세계거버넌스구상을 추진한다고 분석했다.
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중국의 질서 구상에서 가장 민감한 대상은 대만이다. 중국 정부는 2022년 백서에서 대만 문제가 국가의 약화와 혼란에서 비롯됐으며 국가 부흥과 함께 해결될 것이라고 밝혔다. 2022년 낸시 펠로시 당시 미국 하원의장의 대만 방문 뒤 중국은 대규모 군사훈련을 벌였다. 이에 대해 텐 케이트 수석 에디터는 점진적 압박을 선호하는 태도가 드러났다고 분석했다. 한때 시 주석의 2027년 대만 행동을 예상했던 미군 군사계획 담당자들은 이제 통일의 고정 시한을 설정하지 않는다. 블룸버그는 중국 건국 100주년이자 시 주석이 국가 부흥 목표로 삼은 2049년에 관심이 옮겨가고 있다고 설명했다.
중국은 전쟁과 국제 제재 위험을 피하며 법률전(lawfare)과 회색지대 전술(gray-zone tactics)을 확대하고 있다. 대만해협에 대한 주권 주장과 중국 해경의 상선 신원 확인 요구는 유혈 충돌이 적은 해상 검역(maritime quarantine)을 준비하는 움직임으로 해석됐다. 중국은 각국에 대만 여권 인정을 피하도록 압박하고, 라이칭더(賴淸德) 대만 총통의 미국 경유도 막으려 하고 있다. 블룸버그는 미국의 대만 정책이 바뀌지 않았고 무기 이전도 계속됐다고 전했다.
텐 케이트 수석 에디터는 대만에서 강경 행동에 따른 역풍을 우려하는 논리가 AI에도 적용된다고 분석했다. 중국 정보기관의 최고 책임자는 지난 9월 AI의 '질서 있는 발전'을 설명하면서 정치적 안보를 주요 위험으로 꼽았다. 블룸버그는 중국이 엔비디아의 첨단 반도체를 대량 구매하는 대신 자체 고성능 반도체 개발을 추진해 기술 발전 속도를 스스로 늦추고 있다고 평가했다.
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대만 문제를 둘러싼 중국의 압박은 미국과의 협상에서도 쟁점으로 이어진다. WSJ는 중국이 공화당의 중간선거 패배를 트럼프 대통령의 약화로 해석하면 더 강경한 협상 상대를 만날 수 있다고 분석했다. WSJ는 2014년 민주당의 중간선거 패배 직후 버락 오바마 당시 대통령이 방중했을 때와 달리 현재 중국 경제가 훨씬 어렵고, 시 주석도 2027년 공산당 지도부 개편을 앞뒀다고 짚었다. 중국은 트럼프 대통령과 시 주석 간 지난해 10월 30일 부산 무역 합의의 농산물 구매와 희토류 수출 약속을 충분히 이행하지 않았다고 WSJ는 전했다. 중국은 중간선거 전 경유 수출을 제한하면서 국내 공급 확보를 이유로 들었다.
베선트 장관과 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표는 허리펑(何立峰) 중국 부총리에게 합의 이행을 촉구했다. 미국 싱크탱크 후버연구소의 맷 터핀 객원연구원은 중국 지도부가 미국 대통령과 의회의 관계를 제대로 이해하지 못한다고 지적했다. WSJ는 중국이 미국의 대만 무기 판매 동결을 확보했다고 전했다. 반면 블룸버그는 미국의 대만 무기 이전이 계속됐다고 설명했다.
WSJ는 18~19일 중국 선전(深천<土+川>)에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 중국이 트럼프 대통령의 양보를 기대하다 강경 대응에 직면할 수 있다고 분석했다.
◇ 중국 호감도 스페인 54%·호주 31%로 엇갈려
중국에 대한 국제 여론은 국가별로 엇갈렸다. 블룸버그는 퓨리서치센터 조사에서 중국 호감도가 2016~2026년 나이지리아 64%에서 78%, 스페인 28%에서 54%, 이탈리아 32%에서 51%로 높아졌다고 보도했다. 반면 호주는 52%에서 31%, 네덜란드는 47%에서 34%, 인도는 32%에서 23%로 낮아졌으며 일본은 2026년 11%였다. 블룸버그는 전체 조사 대상 36개국 중 다수에서 미국에 대한 이미지가 중국보다 나빴다고 전했다.
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대외 질서와 정치적 안정을 중시하는 중국의 모습과 별개로 국내 분배 구조를 비판하는 지적도 나왔다. 마퀴스 교수는 중국 공산당이 안정된 중산층의 성장을 억제해 왔다고 분석했다. 중국 경제는 2001년 세계무역기구(WTO) 가입 당시 1조3000억달러(1739조7900억원)에서 20조달러에 가까운 규모로 성장했고, 수출은 약 13배 늘었다. 중국의 1인당 소득은 세계은행의 고소득국 기준에 근접했다. 중국은 1978년 이후 약 8억명을 극빈에서 벗어나게 했으며 시 주석은 2021년 절대빈곤에 대한 '완전한 승리'를 선언했다.
다만 중국이 적용한 하루 약 2.30달러(3078원)의 빈곤선이 지나치게 낮다는 비판도 있다. 세계은행의 중상위 소득국 기준인 하루 8.30달러(1만1108원)로 보면 2022년에도 중국 인구의 5분의 1 이상이 빈곤했다.
마퀴스 교수는 고소득국의 하루 30달러(4만149원) 기준에는 평균적 중국 국민의 소득도 크게 미치지 못한다고 지적했다. 그는 2022년 '백지 시위'가 상하이(上海) 우루무치로와 베이징(北京) 칭화(淸華)대 등에서 벌어진 사실을 중산층의 정치적 요구를 공산당이 경계하는 사례로 들었다. 2020년 알리바바 창업자 마윈(馬雲)이 국유은행을 비판한 뒤 금융당국이 그의 디지털 결제 플랫폼 상장을 취소한 사례도 제시했다.
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마퀴스 교수가 지적한 분배 불균형은 소득 통계에서도 드러난다. 세계불평등데이터베이스에 따르면 상위 소득자 10%의 국민소득 점유율은 1978년 28.0%에서 2024년 43.5%로 오른 반면 하위 50%는 24.7%에서 13.5%로 낮아졌다. 두 집단의 격차는 3.3%포인트에서 30.0%포인트로 확대됐다. 마퀴스 교수는 이를 소득 상·하위 계층이 갈라지는 K자형 격차로 설명했다. 중국 상위 10%는 전체 부의 약 68%를 보유했다.
상하이에 본부를 둔 부호·자산 조사기관인 후룬연구소의 2025년 중국 부자 순위에 따르면 자산 50억위안(1조23억원) 이상 부호 1434명의 합계 재산은 주가 상승에 힘입어 전년보다 42% 증가했다.
중국 가계의 자산 구조도 변했다. 중국 국가통계국 자료를 바탕으로 블룸버그가 2021년을 100으로 환산한 주택가격지수는 2025년 88.5로 하락한 반면 가계예금지수는 161.7로 상승했다. 가계 자산의 약 47%가 부동산에 묶인 가운데 가계 예금은 2019년 이후 거의 두 배로 늘어 165조위안(3경3075조9000억원)에 달했다.
예금이 늘어도 가계 소비는 국내총생산(GDP)의 약 40%에 머물러 선진국의 55~70%를 밑돈다. 사회지출은 GDP의 약 10%로 경제협력개발기구(OECD) 평균의 절반 수준이며, 재학생을 제외한 16~24세 청년 실업률은 18%다. 홍콩은 2025년 약 2조9500억달러(3947조9850억원)의 역외 금융자산으로 스위스를 제쳤으며 중국은 2026년 7월 개인도 포함하는 해외투자 규제를 시행했다. 올해 농촌 최저 연금은 20위안(4009원) 오른 월 163위안(3만2675원)에 그쳤다.
마퀴스 교수는 약한 내수가 첨단산업의 생산을 흡수하지 못해 수출 증가와 선진국의 통상 갈등으로 이어질 것으로 전망했다. 중국은 세계 전기차의 70% 이상, 배터리와 태양광 패널의 약 80%를 생산한다. 그는 2035년 은퇴자가 4억명에 이를 것으로 예상되는 가운데 복지 확대가 과제라고 지적했다.
리다오쿠이(李稻葵) 칭화대 교수는 농촌 고령층 1억3000만명에게 생활이 가능한 수준의 연금을 지급하려면 연간 1조2500억위안(250조5750억원)이 필요하다고 추산했다. 이는 중국 정부 지출의 약 4%에 해당한다.
